AM General

AM General, filiale du groupe LTV est sous la protection de la loi sur les faillites depuis juillet 1986. AM General fournit notamment le véhicule Humvee, successeur de la Jeep de l’armée américaine. Pour tenter de sortir de la protection de la loi sur les faillites en remboursant ses créanciers, le groupe cédait ses activités des secteurs défense et aérospatiale.

LTV a travaillé sur le bombardier furtif B2, les missiles anti-chars de l’armée américaine, sur le programme portant sur les systèmes avancés de combat terrestre (Advanced Land Combat Systems), sur la station orbitale, sur la navette spatiale et sur l’avion de transport militaire C17.
(NB : le C17 devrait être bientôt loués aux alliés des Etats-Unis dans le cadre de l’OTAN et faire concurrence au A400M et à la Défense européenne.)

En janvier 1992, Carlyle s’est allié avec le groupe français Thompson-CSF pour surenchérir les offres des firmes Martin Marietta et de Lockheed pour le rachat des structures aéronautiques et de construction de missiles
(NB : Carlyle s’était déjà allié avec une société française (Aérospaciale) pour acquérir des structures dans la défense et l’espace)

Bien que l’offre de Thompson soit considérée comme la plus avantageuse dans les milieux spécialisés, le juge Burton Lifland chargé du dossier a considéré qu’elle posait un problème de sécurité nationale pour les Etats-Unis dans la mesure où les activités missiles de LTV sont technologiquement très sensibles et que l’Etat français contrôle à 60 % Thompson.

M. de Fouchier, DG de Thompson, avait pourtant expliqué au juge Burton Lifland que le groupe français avait conclu un accord de principe avec le Department of Defense prévoyant un contrôle indépendant pour éviter tout transfert de technologies sensibles à l’étranger.
Le juge finira par retenir leur offre au détriment des deux groupes américains fournisseurs du Pentagone.

Ce sont surtout les vives protestations du Congrès américain qui pousseront Thompson a renoncé à cette acquisition. 51 sénateurs sur 100 ont adressé des lettres au président George Bush (directement lié à Carlyle) pour bloquer cette transaction. De plus, deux sénateurs (M. Byrd & M. Bentsen) ont annoncé un projet de loi pour bloquer la vente des activités défense de la firme LTV à Thompson.

En août 1992, Carlyle s’est toutefois associé avec Loral et Northrop pour acquérir les opérations de AM General, au détriment de son associé français initial.

Source :
AFP (17/01/1992 ; 08/04/1992)